Lästips

Mats Björkenfeldt

Den amerikanske militärhistorikern Brett Friedmans bok, On Operations: operational art and military disciplines (Naval Institute Press 2021) inleds med följande programförklaring:

”This book, like my previous book, is Clausewitzian. By that, I mean that it falls within a framework of what war, warfare, strategy, and tactics are as a phenomenon as described by Carl von Clausewitz (1780–1831).”

Författaren gör gällande att Carl von Clausewitz teorier fortfarande är att föredra: Teorierna kan enligt författaren sammanfattas enkelt och kortfattat. Krigföring är en strategisk tävling mellan två eller flera politiska enheter. Politiska mål kan bara förverkligas genom strategi, som endast kan uppnås genom taktik. Taktiska handlingar grupperas i kampanjer som måste planeras, förberedas, genomföras och upprätthållas. Operativ krigskonst innefattar planering, förberedelse, utförande och upprätthål­lande av taktik som syftar till att uppnå strategisk effekt. Det som krävs av operativ krigskonst är administration, information, operationer, logistik och ledning.

Författaren beklagar att han inte kunnat beakta Mao Zedongs teorier på området, men noterar att Lenin fann inspiration av Clausewitz, samtidigt som författaren är måttligt imponerad av sovjetiska militärtänkare på 1950 – 60-talet. Huruvida Putin finner inspiration av Clausewitz framgår inte av boken.

Den anmälda boken ”is a must-read for any aspiring staff officer” påstår en recensent, medan denna anmälare nog tycker boken är väl tunn i argumentationen, även om Clausewitz nog har en hel del att ge nutida militära tänkare.

Realisten Kennan

Mats Björkenfeldt

Professor Frank Costigliola har skrivit den intressanta biografin Kennan: A Life between Worlds (Princeton University Press, 2023).

“The first biography of George Kennan to take full advantage of his diaries, this book couldn’t be more timely as we deal with the tragic results of ignoring Kennan’s warning against expanding NATO.”― Jack F. Matlock, Jr., USA:s ambassadör i Sovjetunionen, 1987-1991.

Kennan var en av grundarna av den så kallade realistiska skolan. Så tidigt som 1948 förespråkade han samtal med Kreml för att minska spänningarna efter Tysklands nederlag.

Läs mer

Kutuzov: A Life in War and Peace

Mats Björkenfeldt

Alexander Mikaberidzes bok Kutuzov: A Life in War and Peace (Oxford University Press, 2022) är ett omfattande verk om en intressant historisk person, okänd för de flesta som inte läst Tolstojs Krig och fred.

Den ryske fursten Michail Illarionovich Golenischev-Kutuzov föddes den 16 september 1745 i Sankt Petersburg. Han var generalen som ledde segern över Napoleons Le Grande Armée under försvarskriget 1812 och bidrog till att återställa Rysslands stolthet och känsla av nationell ödesgemenskap och identitet. Triumfen över Napoleon höjde Rysslands prestige till aldrig tidigare skådade höjder. Kutuzov blev en legend, och uppnådde en status som få militära ledare förunnats.

Under ett halvt sekel deltog Kutuzov i nästan varje större konflikt, där Ryssland var engagerat.  Han var en ogenerad förespråkare för ryska imperialism.

Det är därför inte förvånande att Kutuzov vid utbrottet av det rysk-ukrainska kriget 2014 kom att personifiera den ryska kolonialismen, vilket ledde till att några av monumenten över honom demonterades i Ukraina.

Läs mer

The Father of Poland, theamericanconservative.com

David Randall, director of research at the National Association of Scholars

Jozef Pilsudski: Founding Father of Modern Poland, Joshua D. Zimmerman, Harvard University Press

Jozef Pilsudski (1867–1935), Poland’s liberator, grew up in a country divided between Russia, Austria, and Prussia. Noblemen ran politics, dominated a congeries of peasants of various ethnicities, and uneasily collaborated with German and Jewish townsmen and rural functionaries to extract wealth from their estates. Pilsudski himself was a Polish noble from modern Lithuania. He dreamed of a Poland that included the eastern lands where Poles owned land and peopled the towns among non-Polish peasantries. {…]

What is Pilsudski’s legacy? The multinational Poland he dreamed of died. Hitler murdered the Jews, Stalin drove the Poles from the eastern marches and sliced away all lands beyond the eastern ethnic frontier, and the rump of Poland is an ethnic Polish state. Multinational Poland might not have survived anyway: in the end, Pilsudski could only maintain the façade of a Poland of free and mutually loving nations by a Polish variant of authoritarian liberalism. Läs  artikel

Läs också presentation av boken tidigare på den här sajten.

When the US follows its better angels in the Asia-Pacific, responsiblestatecraft.org

Daniel Larison, contributing editor at Antiwar.com

The Asia-Pacific has remained at peace for over forty years thanks to a combination of several factors that have discouraged interstate conflict and deepened economic interdependence.

While it is popular in Washington to attribute much or all of this to the stabilizing role of the United States, its alliances, and its forward-deployed military presence, that is not the whole story of why the peace has endured and it overlooks how the U.S. has sometimes been a bystander or a destabilizing force in Asian affairs.

This is the paradox that Van Jackson identifies in his new book, Pacific Power Paradox: American Statecraft and the Fate of the Asian Peace. It is an incisive and engaging account of how the U.S. has acted both to promote and undermine Asian peace and security since 1979. Policymakers in the United States would do well to read and learn from it to avoid taking the U.S. down the path of destructive rivalry and militarism that it is currently on. Läs presentationen

The People Immortal

Mats Björkenfeldt

Vasily Grossman skrev boken Народ бессмертен (The People Immortal ) 1942, och den har först 2022 kommit ut i en engelsk översättning (MacLehose Press). Grossmans mest kända bok är nog Stalingrad  

Grossman anmälde sig som frivillig trots dålig hälsa och syn när nazisterna anföll Sovjetunionen. Han blev inte antagen, utan blev i stället krigskorrespondent för Red Star, Röda arméns dagstidning. Grossman blev snart beundrad inte bara för sina kraftfulla berättelser och artiklar utan också för sitt personliga mod. Röda stjärnan var lika viktig under krigsåren som Pravda och Izvestia, kommunistpartiets och Högsta sovjetens officiella tidningar.

Läs mer

The Tragedy of Ukraine, counterpunch.org

Marcy Winograd, retired public school teacher and author from California.

Written mostly before Russia’s 2022 invasion of Ukraine, the book The Tragedy of Ukraine: What Classical Greek Tragedy Can Teach Us About Conflict Resolution is an illuminating read for anyone wishing to know how we arrived at the existential crossroads that threatens WWIII. This is the book for those hungry for an historical understanding of Ukraine’s seething internal conflict—western hypernationalism versus eastern cultural diversity —that made Ukraine vulnerable to a geopolitical power struggle, a pawn in the cruel hands of both Russia and the United States. […]

Published by De Gruyter, a German academic publishing house, Petro’s 304 page book reads like an indictment of nationalism run amok, for flag waving promotes a false sense of Ukrainian security in homogeneity and cultural cleansing only to divide the society, run a knife through its center to demarcate loyalists in the west versus traitors in the east. Such binary thinking, the author argues, made the country vulnerable to external conflicts and imperial ambitions of both the U.S. and Russia. He cites hyper-nationalism as a primary driver of the 2014 US-backed coup. Läs artikel

Läs också Mats Björkenfeldts presentation på den här sajten av Petros bok.

«Krigen som endrer alt», prosa.no

Morten Harper

[…] Hellestveit har kalt boken Dårlig nytt fra Østfronten, med undertittelen «krigen som endrer alt». Hun tar for seg bakgrunnen for krigen i Ukraina, samt effektene av den internasjonalt og for Norge. Etter mer enn åtte måneder med krigens redsler og tilspissing mellom øst og vest, er det nesten uvirkelig at Russland i 2006–2008 deltok i NATOs antiterroroperasjon Active Endeavour i Middelhavet. Hellestveit beskriver Russlands invasjon som «et monumentalt øyeblikk i europeisk historie», og mener «det norske samfunnet er grunnleggende uforberedt på mye av det denne krigen fører med seg». […]

Et annet sentralt tema er hvordan mange utenfor Europa ser annerledes på krigen enn hva Norge, Storbritannia og EU gjør. De fleste landene i verden har ikke innført sanksjoner mot Russland, og Hellestveit er spørrende til om sanksjonene virker etter hensikten. Russland har rekordhøye inntekter fra energieksport, og rubelen har styrket seg i forhold til euroen. Mens Europa har en energikrise, kan «asiatiske markeder fortsette sin gjenoppbygging etter pandemien til betydelig lavere energipriser». Läs artikel

Ukrainakriget – orsaker

Mats Björkenfeldt

Den amerikanske historikern Benjamin Abelow har skrivit en mycket viktig bok: How the West Brought War to Ukraine: Understanding How U.S. and NATO Policies Led to Crisis, War, and the Risk of Nuclear Catastrophe (Siland Press 2022).

Om denna bok skriver Jack F. Matlock, Jr., USA:s ambassadör i Sovjetunionen, 1987-1991: ”En lysande, anmärkningsvärt kortfattad förklaring till den fara som USA:s och Natos militära inblandning i Ukraina har skapat. Behöver läsas och begrundas av varje medborgare som kan tänka rationellt och ansvarsfullt om amerikansk och europeisk säkerhet.”

Författaren förklarar: 1962 placerade Sovjetunionen kärnvapenmissiler på Kuba, vilket utlöste den kubanska missilkrisen. Även om det inte är allmänt känt, genomfördes den sovjetiska placeringen av missiler på Kuba kort efter att USA placerat Jupitermissiler med kärnvapenstridsspetsar i Turkiet.  Sovjet tog till slut bort sina missiler från Kuba, vilket löste krisen, men det var en del av en hemlig överenskommelse mellan USA och Sovjetunionen, enligt vilken båda länderna skulle ta bort sina kärnvapen. Enligt överenskommelsen avlägsnade USA sina i Turkiet baserade missiler några månader efter att Sovjetunionen tagit bort sina från Kuba. Eftersom kopplingen mellan missilborttagningarna inte offentliggjordes, drog många i väst den felaktiga slutsatsen att Amerika hade vunnit ett höginsatsspel genom att ha uppvisat styrka. I verkligheten undveks ett kärnvapenkrig på grund av en kompromiss, som faktiskt möjliggjordes av att president John F. Kennedy tidigare hade främjat en god personlig relation med den sovjetiske premiärministern och därmed kunnat förhandla i god tro och därigenom undvika risken för ett kärnvapenkrig.

Uppenbarligen är situationen väldigt annorlunda nu och det på flera plan. USA är inte hotat genom kriget i Ukraina. Det ukrainska självförsvarskriget mot den ryska aggressionen förs än så länge av ukrainska soldater, som dock är starkt beroende av vapenleveranser från Väst, varav merparten kommer från USA. Vilket svängrum den ukrainska statsledningen har för helt egna beslut i ett läge där man befinner sig i ett utpräglat beroendeförhållande till Väst ska här lämnas osagt, liksom frågan hur Ukrainas och USA:s strategier skiljer sig åt.

Läs mer

Putins krig

Mats Björkenfeldt

Professor Mark Galeottis bok Putin’s Wars: From Chechnya to Ukraine (Osprey Publishing, november 10, 2022) är omfattande och detaljerad. På sida upp och sida ner beskrivs ryska vapenslag, historiska och uppgraderade, och den ryska militära organisationen närmast i detalj. Bokens upplysningar om bland annat Rysslands maritima styrkor i Östersjön är förstås av intresse. Liksom författarens anslutande presentationer med omdömen om ett stort antal ryska militärer och politiker, som till exempel förvarsminister Sergei Shoigu och general Valery Gerasimov, chef för den ryska generalstaben. Putins olika krig i Tjetjenien, Georgien och Syrien skildras ingående, men vad som för närvarande är av större intresse är vad Galeotti förmedlar om kriget i Ukraina.

Författaren har ett tydligt västvänligt synsätt, men han klargör dock att det ryska förhållningssättet till omvärlden, nog inte skiljer sig så mycket från Västs, nämligen: ”… att Nato, trots allt tal om att vara en defensiv allians, var helt i stånd och villig att ingripa och omforma nationer när det passade dess intressen.”

När det gäller författarens syn på kriget i Ukraina skriver han bland annat: ” 2013 gjorde president Viktor Janukovitj ett betydelsefullt politiskt misstag när han vägrade skriva under ett förslag till fördrag med Europeiska unionen. Som så många av de så kallade ”Donetsk-maffia”-politikerna från östra delen av landet såg Janukovitj Putins Rysslands ökande inflytande och sökte beskydd och profit.”

Läs mer

Pilsudski och Polen

Mats Björkenfeldt

Polens historia är fängslande. Under medeltiden växte Polen i union med Litauen till ett av Europas största och mäktigaste riken. Territoriet sträckte sig från Östersjön till Svarta havet. Samväldets guldålder inträffade från andra hälften av 1500-talet och en bit in på 1600-talet. Under slutet av 1700-talet delades landet upp mellan Preussen, Österrike och Ryssland. Efter första världskriget ”återskapades” Polen, under ledning av Joszef Pilsudski (1867–1935). Polens östra gräns kom att motsvara sträckningen före delningarna (1772), vilket ledde till att Vilnius med omnejd först ockuperades (1920) och sedermera annekterades (1922) av Polen. På samma sätt annekterade Polen – efter det polsk-sovjetiska kriget 1919 – 1921 – områden motsvarande dagens västra Vitryssland och västra Ukraina.

Den för oss i stort sett okände Pilsudski har nu tillärats en ny biografi: Joshua Zimmerman, Jozef Pilsudski, Founding Father of Modern  Poland (Harvard University Press 2022).

Pilsudski kom att 1892 medverka till grundandet av det polska socialdemokratiska partiet (PPS), med polsk nationalism, socialism och självständighetssträvan på dagordningen. Några år senare startade han tidningen ”Arbetaren”. Vid sekelskiftet greps Pilsudski, simulerade sinnessjukdom och lyckades fly till Kraków i Galizien i Österrike-Ungern. Därifrån organiserade han upprorsrörelser i ryska Polen, med det polska januariupproret, 1863–1864, som inspirationskälla.

Läs mer