[…] The conflict, which has taken Burkina Faso from one of the most stable countries in West Africa to one of the most dangerous, poses a dilemma to European policymakers intent on stabilizing an increasingly volatile region that is key to its geopolitical goals — chief among them containing the spread of terrorism and curtailing migration to Europe.

Analysts have warned that the European Union’s Sahel strategy prioritized counterterrorism and military solutions to the conflict, rather than seeking to solve issues of governance that would bring more lasting stability to the region.

Now, even as Brussels revises its Sahel strategy in light of the tenacity of the ongoing conflict, it faces an added complication. According to local officials and analysts, the central government has started to engage in talks with the armed Islamist groups. And it appears to be working: There has been a noticeable drop in attacks from Islamic militants and fewer unlawful killings by state security forces and militia.

The move puts the EU in a bind, as it has previously opposed opening talks with terrorist-affiliated groups.

“The question of negotiations with terrorists is a delicate one,” Ángel Losada Fernández, the EU’s special representative for the Sahel, said in a recent interview with POLITICO. “It’s an important question, but it’s very difficult to say who are the ones who are really the terrorists with blood on their hands.”  Läs artikel

[…] 2017 antogs konventionen om kärnvapenförbud av 122 medlemsstater i FNs generalförsamling och som nu gäller som lag från den 22 januari 2021, då mer än 50 stater ratificerat den. Det innebär att kärnvapen nu är olagliga enligt internationell rätt för de stater som ratificerat konventionen.

Den 12 juli 2019 tvingades utrikesminister Margot Wallström konstatera att det i den svenska riksdagen då inte fanns stöd att ratificera konventionen. Ett skäl som anfördes var att en sådan skulle vara skadlig för våra samarbeten med USA, Nato och grannländer i Norden.

Detta bemöttes bland annat av fyra professorer i internationell fredsforskning. Vårt partnerskap med Nato är inte ett hinder för ratificering då både Österrike och Irland, som i likhet med Sverige har ett sådant partnerskap, gjort detta. […]

En ratificering skulle innebära att kärnvapen inte under några omständigheter tillåts inom svenskt territorium. Risken för vårt land att utsättas för ett anfall med kärnvapen skulle minska i stället för att öka, vilket är fallet när ett militärt angrepp med kärnvapen kan misstänkas utgå från vårt land. Läs artikel

På tio år har Kinas årliga försvarsbudget ökat med 150 procent. Kina har lämnat sina rivaler i Asien långt bakom sig och vill nu övertrumfa USA som militär supermakt.

– Än är de inte där, men de har denna politik och de kommer att nå dit, säger Siemon Wezeman på Sipri.[…]

USA:s årliga försvarsbudget är fortfarande oerhört mycket större, cirka 740 miljarder dollar (6 300 miljarder kronor). Men Kina får uppenbarligen mycket för sina pengar, för även USA:s militär erkänner att kineserna är på god väg att komma upp på samma, eller till och med högre, nivå som dominerande militärmakt i världen.

Hur långt Pekingregimen kommit varierar mellan olika försvarsgrenar och tekniker. Vad gäller exempelvis kärnvapen spelar detta mindre roll.

På sjösidan har Kina, mätt i antalet fartyg i flottan, redan gått om, rapporterar CNN med hänvisning till USA:s myndighet Office of Naval Intelligence (ONI). Efter en stor satsning beordrad av president Xi Jinping 2015 bedöms Kina nu ha 360 krigsfartyg, medan USA ligger på cirka 300, enligt ONI.

På flygsidan är det mer svårbedömt. Kina säger sig ha en jämlike till USA:s senaste stridsplan F-35, hyperavancerade maskiner som kallas femte generationens stridsflyg. För en utomstående är det dock svårt att bedöma hur konkurrenskraftigt Kinas plan, Chengdu J-20 eller ”Mäktiga draken”, är. […]

Kina, däremot, har alla ingredienser på plats för fortsatt gigantiska militära satsningar.

– Finansiell styrka, politisk vilja och en beslutsamhet både i ledningen och i breda folklager att genomföra detta – nationell stolthet om du så vill, säger Siemon Wezeman. Läs artikel

President Sauli Niinistö föreslår ett toppmöte om säkerhet och miljö i ESSK-anda Helsingfors. Niinistö framför idén i en gästkolumn i Helsingin Sanomat.

Han åberopar minnet av Europeiska samarbets- och säkerhetskonferensen ESSK i Helsingfors år 1975. Enligt Niinistö kunde det nya toppmötet ordnas år 2025, då 50 år har förflutit sedan toppkonferensen.

Niinistö skriver att ett toppmöte kunde vara till nytta för klimatfrågorna. Det kunde också bidra till att lindra de militära spänningarna i världen och förbättra diskussionsklimatet stormakterna emellan. Enligt Niinistö ökar behovet av en konstruktiv dialog då tonen i stormaktspolitiken skärps. Det nya i stormaktspolitiken är de snabba vändningarna och språkets tuffhet.

Men Finland har tack vare sina relationer en möjlighet att hjälpa till med att bryta farliga spiraler. Utåt kan det ofta verka som att det mest bråkas under förhandlingarna – men inom den internationella politiken söker man nog lösningar bakom fasaden, skriver Niinistö. Läs artikel

OPCW-rapporten om det angivelige giftgassangrepet i Douma har kommet under hard kritikk. Nylig publiserte 27 tidligere diplomater, høytstående militære tjenestemenn, forfattere og journalister en «bekymringserklæring». Deres bekymring: OPCW brukes tilsynelatende for å presse gjennom Vestens militære interesser i Syria. Karin Leukefeld snakket med den tidligere høytstående FN-diplomaten Hans von Sponeck, som er en av underskriverne av denne erklæringen.

«Vi vil uttrykke vår dype bekymring over den pågående kontroversen og de politiske implikasjonene som omgir OPCW og dens etterforskning av det påståtte kjemiske angrepet i Douma i Syria 7. april 2018.»

Med disse ordene begynner “Bekymringserklæringen” som ble internasjonalt kjent 12. mars 2021. Siden den endelige rapporten ble publisert i mars 2019, har det skjedd «mange bekymringsfulle utviklingstrekk» som har skapt «alvorlig og betydelig bekymring for gjennomføringen av denne etterforskningen» og «hatt alvorlige geopolitiske og sikkerhetsmessige implikasjoner».

27 tidligere FN-diplomater, politikere, mangeårige OPCW-inspektører, kjemiske våpeneksperter, høytstående militære tjenestemenn, forfattere og journalister undertegnet uttalelsen der de oppfordret OPCWs generaldirektør til å skape «et åpent og nøytralt forum der bekymring for alle etterforskere kan høres og i tillegg sørge for at en fullstendig objektiv og vitenskapelig undersøkelse gjennomføres.” Dette er den eneste måten å “gjenopprette troverdigheten og integriteten til OPCW”. Läs artikel

Frankrike bär ett ”överväldigande” ansvar för folkmordet i Rwanda 1994, och stod ”blint” inför förberedelserna av det. Men det finns inga bevis för att Frankrike var delaktigt i massakrerna. Det konstaterar en fransk kommission som utrett folkmordet.

Under de senaste veckorna har Flygvapnet med stödjande markförband övat tillsammans med det amerikanska bombflyget. […]

Sveriges säkerhetspolitiska linje innebär att vi bygger säkerhet i samarbete med andra där USA är en viktig samarbetspartner, därför har USA bjudits in till denna övning. Liknande övningar har genomförts under flera år och denna typ av övningsverksamhet utgör en del av försvarssamarbetet.

– Vi har med Jas 39 Gripen eskorterat amerikanska B1-B Lancer i svenskt luftrum och genomfört gemensam markmålsbekämpning med mycket goda resultat, säger flygvapenchefen och övningsledaren Carl-Johan Edström.

Övningsmomenten har genomförs både simulerat och med övningsammunition vid ett av Försvarsmaktens övningsfält. Vid dessa tillfällen deltog även markförband med Joint Terminal Attack Controller, JTAC, som är en viktig del i att kunna leda flyget till målen. Flygvapnets uppgift har varit att säkra luftrummet och att eskortera de amerikanska bombflygen. Läs pressmeddelande

The past week has marked a watershed moment in Russia’s relations with the West – and the US in particular. In two dramatic, televised moments, US President Joe Biden and Russian President Vladimir Putin changed the dynamics between their countries, perhaps irrevocably.

Most commentators in the West have focused on Putin’s “trolling” of Biden by dryly – though, according to Putin, unironically – wishing his American counterpart “good health.” This, of course, came after Biden called Putin a “killer.”

But a more careful and complete reading of Putin’s message to the US is necessary to understand how a Russian leader is, finally, ready to tell the US: Do not judge us by your claimed standards, and do not try to tell us what to do.

Putin has never asserted these propositions so bluntly. And it matters when he does. Läs artikel

Officials in Mali on Friday accused the French military of killing civilians in a Thursday airstrike.  Reuters said the number of killed was six, while AP reported at least five deaths.

The incident happened in the western Gao region of Mali and was the second time this year France has been accused of killing civilians.  The French military reported the strike had killed a group of militants 60 kilometers north of Deliman.

”This strike was ordered after a phase of surveillance and identification permitting the characterization of the presence of an armed terrorist group,” it said in a statement, according to Reuters.  The strike was a part of Operation Barkhane, a effort led by the French military to root out Islamic extremism in the Sahel. The operation began in 2014.

Local officials claim those killed were civilian males aged 15 to 20, and that they were hunting birds with one gun among them.

”I know all these young people. Some are from my family,” Mohamed Assaleh Ahmad, mayor of the nearby village of Talataye, told Reuters by telephone. ”We have seen these airstrikes in the past here. We have never said anything, but this time, it is 100% an error.” Läs artikel

WTO har en tvistlösningsmekanism, som har befogenhet att fatta beslut i handelstvister och att se till att besluten verkställs. Prövningen ska göras mot i förväg fastställda regler som ger WTO:s medlemmar en möjlighet att lämna in klagomål över påstådda överträdelser av WTO:s regler och att begära kompensation. Alla stater behandlas lika. Mekanismen har lett till att stater i mindre utsträckning använder ensidiga försvarsmekanismer, som ofta leder till motåtgärder och i värsta fall handelskrig.

Kina har av USA och i västliga medier beskrivits som en skurkstat när det kommer till bland annat handelsfrågor. Det är då kanske inte förvånande att ett beslut från WTO, som visar att Kina följer handelns spelregler, förtigits. Beslutet refereras i en klargörande artikel i The American Journal of International Law. (Utgivarna)

On September 15, 2020, a World Trade Organization (WTO) panel ruled that certain tariffs the United States imposed on Chinese products violated Articles I (most-favorednation) and II (tariff bindings) of the General Agreement on Tariffs and Trade (GATT).
The panel rejected the U.S. attempt to invoke a “public morals” defense pursuant to GATT Article XX, holding that although countries receive substantial deference in defining “public morals,” the United States failed to prove that the tariffs were necessary to achieve its stated public morals  .
Over the past few years, the United States has engaged in an escalating trade war with China over China’s trade practices.1 On August 14, 2017, President Donald Trump ordered the Office of the U.S. Trade Representative (USTR) to determine whether to “investigate any of China’s laws, policies, practices, or actions that may be unreasonable or discriminatory and that may be harming American intellectual property rights, innovation, or technology development.” Läs artikel: wto-panel-rules-against-us-claim-that-tariffs-on-chinese-goods-are-justified-as-necessary-to-protect-public-morals-1

Den amerikanske demonregissören Stanley Kubrick hävdade in till sin död 1999 att det inte gick att förstå filmkonstens fulla kraft och vidd om man inte hade sett italienaren Gillo Pontecorvos banbrytande mästerverk “Slaget om Alger” (1966). Enligt Kubrick är alla spelfilmer egentligen en slags dokumentärer, ett sätt att gestalta det fiktiva så verkligt som möjligt, och själv blev han förundrad över att Pontecorvo kunde skapa något som var så realistiskt att man verkligen misstog det för verklighet.

“Slaget om Alger” skildrar mycket riktigt striderna mellan frihetsrörelsen Nationella befrielsefronten (FLN) och Frankrike i den algeriska huvudstaden under Algerietrevolten. Vi får ur olika perspektiv både följa gerillans organisering och de franska fallskärmsjägarnas operationer för att slå ner upproret. Läs artikel

The Afghan peace process should continue to be “Afghan-led, Afghan-owned” and the international community should help Afghanistan achieve security and stability as soon as possible, said Ambassador Zhang Jun, China’s permanent representative to the United Nations, at the Security Council teleconferencing in connection with the United Nations Assistance Mission in Afghanistan (UNAMA) on March 23.

Regarding the current security situation in Afghanistan, the Chinese ambassador said that the peace and reconciliation process in Afghanistan is at a critical juncture. Achieving lasting peace in Afghanistan through political means is the only right way and the common goal of all parties. China has always maintained that the Afghan peace and reconciliation process must adhere to the Afghan-led and Afghan-owned principle. The future of Afghanistan should be in the hands of the Afghan people themselves. The country’s future political arrangement should be decided independently by the Afghans, and no solutions should be imposed from the outside. […]

Consideration should be given to the impact of the withdrawal of foreign forces on peace and security in Afghanistan. Foreign troops cannot come and leave as they wish. Withdrawal of foreign forces from Afghanistan should be orderly and responsible for avoiding leaving a security vacuum that will undermine the security and stability of Afghanistan and other countries in the region, said Zhang. Läs artikel