For months, the Secretary-General has been underlining the importance of facilitating full access to world markets for Ukraine’s food stocks and Russian food and fertilizers.

He travelled to Moscow and Kyiv in April to propose a plan to reach that objective.

Ukraine and the Russian Federation are breadbaskets of the world, producing almost one-third of the world’s wheat and barley and half of its sunflower oil.  Russia is also a top global exporter of fertilizers and the raw materials for its production.

Today in Istanbul, senior representatives from Ukraine, the Russian Federation, and Türkiye gathered to sign an initiative which establishes a mechanism for the safe transportation of grain, related foodstuffs and fertilizer from Ukrainian ports to global markets. The United Nations, represented by the Secretary-General, signed the Initiative as a witness. The purpose of the Initiative is to contribute to the prevention of global hunger, to reduce and address global food insecurity, and to ensure the safety and security of merchant ships entering or departing Ukrainian ports.

In the Initiative, the Parties recognized the role of the Secretary-General of the United Nations in securing the discussions for this Initiative. They went on to request his further assistance in its implementation, in the furtherance of the humanitarian mission of the United Nations, subject to its authorities and mandates. Läs artikel

I början av juni offentliggjorde EU sitt sjätte sanktionspaket mot Ryssland sedan landet invaderade Ukraina. Paketet innebär att Rysslands möjlighet att exportera olja till EU kraftigt begränsas. Ett potentiellt sjunde sanktionspaket förväntas fokusera på gasexporten och skulle innebära ett betydande ekonomiskt avbräck för Ryssland. Många bedömare menar dock att EU:s stora behov av naturgas kommer att göra det svårt att få igenom sådana sanktioner.

En del av den ryska gasexporten har emellertid redan påverkats. Efter krigsutbrottet i februari valde Tyskland att dra in tillståndet för den då precis färdigställda naturgasledningen Nord Stream 2 och bolaget försattes i konkurs. Denna ledning som består av två drygt metertjocka rör, med start i Ust-Luga i Ryssland och anslutning i Lubmin i Tyskland, ligger därmed i dagsläget oanvänd på Östersjöns botten. Nord Stream 1, som togs i bruk 2011-2012 och som består av två motsvarande rör med samma dragning, förutom att den lämnar land i ryska Vyborg, har samtidigt fortsatt att leverera naturgas till den europeiska kontinenten.

Just den här veckan är Nord Stream 1 avstängd för ordinarie underhåll, något som sällan brukar skapa rubriker. I det rådande läget har avstängningen dock medfört en rädsla i det gasberoende Tyskland för att ledningen inte kommer att öppnas igen. Om så blir Nord Stream 1 ett energipolitiskt vapen för Ryssland såsom Nord Stream 2 redan blivit för Tyskland.

Sverige har spelat en inte oviktig roll i tillkomsten av de båda naturgasledningarna. Sveriges och berörda kommuners hållning har dock förändrats på avgörande sätt mellan Nord Stream 1 och Nord Stream 2. […]

Nord Stream 1 och 2 är två bolag med olika ägarstrukturer, även om ryska Gazprom är huvudägare i båda. Den formella skillnaden mellan bolagen har fått ökad betydelse under de senaste månaderna. För Nord Stream 1 har det varit angeläget att distansera sig från Nord Stream 2, att framhäva en internationell profil och visa hur bolaget framgångsrikt och pålitligt levererat naturgas under det senaste decenniet. I ett pressmeddelande från början av mars i år skriver bolaget att det inte är involverat i Nord Stream 2, inte belagt med några sanktioner och att kapaciteten att leverera naturgas därför är oförändrad. Läs artikel

Sedan torsdagsmorgonen strömmar igen gas från Ryssland till Tyskland via gasledningen Nord Stream 1. Gasleveranserna har varit helt stoppade i tio dagar på grund av underhållsarbeten på ledningen.

I Tyskland hade man befarat att det skulle komma till ett totalstopp av gasleveranserna i samband med de årliga servicearbetena. Sedan torsdagsmorgonen strömmar ändå igen gas via ledningen Nord Stream 1 från Ryssland till Tyskland.

– Problemet är att vi visserligen får gas i dag, men hur det ser ut i morgon eller övermorgon vet vi inte. President Putin har ju varnat för att mängden gas igen kan minska, säger Klaus Müller, chef för myndigheten som ansvarar för det tyska gasnätet i en intervju för rundradiobolaget ARD.

Under torsdagsförmiddagen bekräftades att mängden levererad gas ligger på ungefär samma nivå som före servicestoppet.

Redan innan underhållsarbetena inleddes hade nämligen det ryska gasbolaget Gazprom minskat på leveranserna till Tyskland. Sedan mitten av juni har man endast levererat cirka 40 procent av den maximala kapaciteten. Läs artikel

Europeiska unionen har den 21 juli 2022 infört nya sanktioner till följd av Rysslands anfallskrig mot Ukraina. De nya sanktionerna omfattar bland annat förbud mot import av ryskt guld. Sanktionerna som nu träder i kraft utvidgar och preciserar tidigare sanktioner och specificerar verkställigheten av dem.

Sektorspecifika ekonomiska sanktioner utvidgas genom importförbud mot ryskt guld och förädlade guldprodukter. Guld är Ryssland näst största exportprodukt efter energi. Dessutom utvidgas listan över produkter och teknik som omfattas av exportkontroll. Genom utvidgningarna kommer kontroll­förteckningen allt närmare de viktigaste partnerländernas motsvarande förteckningar.

Inom trafiksektorn utvidgas förbudet för ryskflaggade fartyg att anlöpa hamnar i EU-länder genom att lägga till slussar i förbudet och på så sätt garantera bättre genomförande av sanktionerna och förhindra att de kringgås. Läs pressmeddelande

In his March 1 State of the Union Address, President Biden said, “let me be clear, our forces are not engaged and will not engage in the conflict with Russian forces in Ukraine.” He had made this promise many times: there would be no US boots on the ground in Ukraine.

Three months later, on June 25, the New York Times reported that “C.I.A. personnel have continued to operate in the country secretly, mostly in the capital, Kyiv, directing much of the vast amounts of intelligence the United States is sharing with Ukrainian forces.” It added that other NATO countries, including the U.K., France, Canada, and Lithuania, have commandos operating in Ukraine. […]

While campaigning, Biden promised a quick return to the JCPOA Iran nuclear agreement. He said that Trump ”recklessly tossed away a policy that was working to keep America safe and replaced it with one that has worsened the threat.” He promised to ”offer Tehran a credible path back to diplomacy.”

But when, after inexplicable delays, it came time to act on the promise to return to the JCPOA, Biden refused to promise an end to sanctions—the flesh of the agreement—and refused to promise that the U.S. would not break the deal again even for the duration of Biden’s term—the soul of any agreement. Läs artikel

At a time of huge tensions in the world, Hans Blix, former UN weapons inspector, tells stories about war, peace, and the US invasion of Iraq in 2003.

Forsvarsminister Morten Bødskov vil have Danmark til at spille afgørende rolle i træning af Ukraines forsvar. Det er ”bestemt” en mulighed, at ukrainske soldater i fremtiden kan blive trænet af danske soldater på dansk jord.

On 28 June 2022, a memorandum was signed between Turkey, Sweden, and Finland which is supposed to lift Turkey’s veto over the potential NATO membership of these two Nordic countries. There are a number of reasons to be concerned about this move, which comes as the latest of a series of steps taken by Swedish authorities that jeopardise human freedoms, rights, and democracy in this country. […]

Measured by comparative standards, Sweden has exhibited a reasonable degree of commitment to democratic standards and the protection of human rights and freedoms over the past decades. However, it has also demonstrated a disturbing capacity to breach the same (as demonstrated in the rendition of Ahmed Agiza and Mohammed al-Zari). Alongside its 2021 proposals to give “police powers to use camera surveillance, interception and house searches without suspicion of crime” or to expand “the mandate of private security guards to use force in upholding law and order”, the newly signed memorandum with Turkey seems to be yet another step in the wrong direction. […]

There are, however, other puzzling things about the sudden commitment of the Swedish government to the NATO membership. The official explanation that Swedish security is in danger after the Russian invasion of Ukraine have never been substantiated. Apart from vague and unconvincing phrases that, nonetheless, work as ideologically charged slogans, the public has never been informed as to any credible findings, intelligence reports or reasonably well-established prognoses that Russia has been planning an invasion of Sweden. On the contrary, giving up its neutrality sounds like a much more dangerous move — one that actually jeopardises Swedish security. Läs artikel

The United States and its allies are considering providing Ukraine with new fighter jets in ongoing efforts to bolster its military as the war with Russia stretches into its sixth month, Gen. Charles Brown, chief of staff of the Air Force, said on Wednesday.

Speaking at the Aspen Security Forum in an interview with Courtney Kube, a Pentagon correspondent for NBC News, Brown said the jets could come from a range of different allies. […]

Poland had proposed transferring its fleet of MiG-29s to the U.S. military’s Ramstein Air Base in Germany for eventual transfer to Ukraine, which came as Kyiv begged Western officials for the Russian-made combat aircraft, which its pilots are trained to fly. The Pentagon had called the plan “untenable.” Läs artikel

[…] – Nordområdene er ekstremt viktige. Vi har vårt militære tyngdepunkt i nord fordi de som kontrollerer nordområdene, eller Nordkalotten, også har kontroll på havområdene utenfor norskekysten og i Barentshavet, forklarer NUPI-forsker og doktorgradsstipendiat Ole Martin Stormoen.

– Har du kontroll der, har du også mulighet til å få inn forsyninger og forsterkninger fra Nato over Atlanteren. Samtidig vil du kunne hindre den russiske nordflåten i å operere fritt i disse områdene, sier Stormoen.

På den andre siden er området også veldig viktig for Russland. Tar landet kontroll over nordområdene, har det også kontroll over havområdene og kan hindre forsterkninger som Norge ville ventet på fra Nato i en eventuell konflikt.

– Samtidig vil de kunne få ut sine strategiske atomubåter, som utgjør det vi kaller Russlands andreslagsevne, sier han. […]

– Den offisielle planen for forsvaret av Nord-Norge har vært basert på at vi ikke kan regne med å bruke finsk og svensk territorium og få støtte fra Sverige eller Finland i en eventuell konflikt. Hvis de blir med i Nato, vil situasjonen forandre seg, og det betyr at de også må integrere sine forsvarsplaner med Natos planer. Det vil også inkludere planene for forsvaret av Nord-Norge, så jeg vil tro det blir en større samordning i nord.

Det betyr at forsvaret av Nordkalotten blir enklere fra et militært perspektiv, ifølge Stormoen.

– Til sammen vil vel Sverige og Finland bringe inn rundt 20 brigader og 200 kampfly, i tillegg til mye annet tungt materiell og artilleri. Det går langt ut over det vi har i Norge. Sammenliknet med Sverige og Finland er vår hær relativt liten. Kombinert vil luftvåpenet i de tre landene være ganske formidabelt, selv i et globalt perspektiv. Läs artikel