Former president Donald Trump said Russia didn’t blow up the Nord Stream pipelines last year and hinted that the US might be involved in the incident.

”I don’t want to get our country in trouble, so I won’t answer it,” the one-time president told Fox News host Tucker Carlson when asked about the pipeline blasts.

”But I can tell you who it wasn’t – Russia. It wasn’t Russia.”

Mr Trump added: ”How about when they blamed Russia. You know they said ’Russia blew up their own pipeline’. You got a kick out of that one too.”Läs artikel

I intervjun, som gjordes ombord på det flygplan som förde den franske presidenten hem från ett besök i just Peking, underströk Macron vikten av att Europa bygger upp en ”strategisk autonomi”– ekonomisk och politisk självständig­het gentemot stormakterna USA och Kina.

Europa ska inte tvingas bli en ”vasall” under Washington i en amerikansk-kinesisk konflikt kring Taiwan – ön som Kina ser som sitt territorium, men som i stort sett hela världen ser som självständigt – utan utgöra en tredje pol, resonerade Macron.

– Vi ska vara tydliga med var våra åsikter överlappar med USA:s, men oavsett om det handlar om Ukraina, relationerna med Kina eller sanktioner, måste vi ha en europeisk strategi. Vi vill inte gå in i en block-mot-block-logik, sade presidenten till franska tidningen Les Echos. […]

Stalltipset är i stället att Macrons icke-konfrontatoriska ton gentemot Kina idag främst handlar om ekonomi – i dagar då Europas företag precis förlorat en gigantisk avsättningsmarknad för sina varor: Ryssland.

Det är inte en slump att stora industrier i Europa nu ropar efter utökad handel med Kina. Igen.

För lite mer än två år sedan skålade Macron, EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och Tysklands dåvarande förbundskansler Angela Merkel med Kinas ledare Xi Jinping – om än över Zoom, på grund av pandemin – för att de äntligen satt slutknorren på ett investeringsavtal mellan EU och Kina. Avtalet kan ses som ett förstadium till ett fullfjädrat frihandels­avtal. […]

– Vi kan inte vara beroende av USA för vår utrikes- och handelspolitik, utan vi måste ha våra egna relationer med Kina, sade en talesperson för EU-kommissionen när avtalet med Kina just slutits, två dagar före nyåret 2021.

Alltså ungefär det som Macron nu upprepat. Läs artikel

The materials assess Ukrainian war preparedness, Egypt’s and the UK’s involvement in the conflict, and other disclosures.

US intelligence gave a downbeat assessment in February of the prospects for Ukraine’s expected spring counteroffensive, due to shortfalls in troop numbers and equipment deliveries. Only modest battlefield gains were expected.

US intelligence warned that Ukraine was fast running out of its Soviet-era anti-aircraft missiles, which still provided nearly 90% of its air defence arsenal despite shipments of western systems. It predicted SA-11 Gadfly missiles would have run out by the end of March and S-300 missiles would run out by May, potentially ceding air superiority to Russia. The Pentagon advised looking for other sources of missiles, and for Ukraine to be more sparing in their use. Läs artikel

Ålands demilitarisering görs upprepade gånger till finländsk inrikespolitik – trots att den grundar sig på internationella avtal. Den framställs som ett säkerhetspolitiskt problem – trots att företrädare för Försvarsmakten och Nato säger att den inte är det. Narrativen är felaktiga och orsakar större skada än nytta.

”Åland borde inte längre vara demilitariserat.” Det var ett av påståendena att ta ställning till i Yles valkompass inför riksdagsvalet.

Frågan är varför? Finlands riksdag har inte mandat att ensamt riva upp de internationella avtal som fastslår Ålands status, så vad gör ett sådant ställningstagande ens i kompassen? Läs artikel

Flygbasjägarna har tillsammans med amerikanska 57th Rescue Squadron genomfört undsättningsövning Snow Angel vid Vidsel i Norrbotten. Samtidigt har värnpliktiga flygbasjägare genomfört grundläggande vinterutbildning med bland annat skidmarsch, isvaksbad och stridsskjutningar i subarktisk miljö.

57th Rescue Squadron tillhör amerikanska flygvapnet och består av pararescuemen eller PJ:s som de ofta kallas. De är baserade i Aviano i nordöstra Italien och är helt dedikerade till att arbeta med undsättning, en av flygbasjägarnas huvuduppgifter. Därmed finns ett naturligt intresse för samarbete säger Sebastian Blixte, kompanichef för 25:e flygbasjägarkompaniet. Läs pressmeddelande

Inom EU förbereds nya regler för att bekämpa sexuella övergrepp mot barn. Förslaget har fått det mer vardagliga smeknamnet ”chattkontroll”. Och det beskriver kanske bättre vad det faktiskt handlar om. Tjänster på nätet ska kontrolleras i syfte att upptäcka sexuella övergrepp mot barn.

Som så ofta när det handlar om förslag från EU-kommissionen är syftet gott, men konsekvenserna svårförutsedda och oroande. Förslaget har fått mycket kritik för att det innebär en helt ny typ av övervakning av medborgarnas aktiviteter på nätet. En övervakning som i fel händer skulle kunna användas för att kontrollera medborgarna på ett sätt som vore alla auktoritära ledares dröm. Läs artikel

The Security Council today discussed the risks posed by the illicit and unregulated export of weapons and military equipment during an open debate convened by the Russian Federation on that theme, as some members traded barbs on the supply of weapons to States in the context of the ongoing conflict in Ukraine. […]

Joao Genésio de Almeida Filho  (Brazil) said that, as a party to the Arms Trade Treaty, Brazil abides by its principles, which offer valuable guidelines for arms transfers.  It highlights the importance of ensuring respect for international humanitarian law and human rights law — regardless of military objectives or security concerns — and urges States to effectively regulate their arms trade, so as to prevent diversion, through systems of effective national control.  His delegation is encouraged by recent General Assembly efforts to improve the through-life management of conventional ammunition, including in the Open-Ended Working Group on Conventional Ammunition.  The Council is now back to discussing the issue of arms transfers as the war in Ukraine continues unabated, with larger arsenals and a growing humanitarian toll.  Brazil strongly believes that the increasing flow of weapons into the conflict in Ukraine will only fuel more violence, instead of contributing to its end.  While arms exports must be subject to strict regulations and guiding principles, there is no alternative to the negotiation of a ceasefire as a first step to resolving the present crisis.  “We must do more than abide by rules that limit damage by weapons in conflict situations, we must engage in proactive diplomacy to wind conflicts down where they exist and to prevent their occurrence where they are likely,” he stressed. Läs artikel