Tens of thousands of troops from 27 nations are this week participating as NATO and partner countries Finland and Sweden have kicked off the largest military exercise inside the Arctic Circle since the 1980ties.

The large-scale Norwegian-led war games Cold Response was planned years before Russia’s massive invasion of Ukraine, but current tensions between Moscow and the West put an extra shadow into the security picture, also in the far north of Europe. […]

On Sunday, a Norwegian maritime patrol aircraft discovered two Russian navy vessels sailing north of Finnmark region in the Barents Sea. “Pyotr Veliky” is the Russian navy’s largest combat ship armed with several tens of cruise missiles, surface-to-air missiles, and other weapons. The battlecruiser normally serves as a command ship when the Northern Fleet conducts exercises in the Barents Sea north of the Kola Peninsula.

It is several years since last time the nuclear-powered battle cruiser sailed into the Norwegian Sea.

“The two Russian Northern Fleet vessels are far out from the coast, sailing international waters,” says Lt. Col. Ivar Moen, spokesperson with the Norwegian Armed Forces. […]

The Russian activated NOTAM (Notice to Airmen) danger area is west of Lofoten archipelago and outside the main exercise area of NATO’s Cold Response. The danger alert does not indicate what kind of weapons will be used in what is marked as “firing area.” Läs artikel

Läs också kommentar på den här sajten till övningen Cold Response 2022.

På måndagen inleddes Nato-övningen Cold Response 2022, då cirka 30 000 soldater från 25 länder i Europa och Nordamerika övar krigföring i kalla väderförhållanden på land, till sjöss och i luften.  Övningen är huvudsakligen förlagd till Nordnorge, som är värdland vartannat år. Sverige är ett av de deltagande länderna sedan 2006.

Men innan övningen började fick norra Sverige besök av amerikanska soldater från 10th Special Forces Group, som deltog i en övning i vinterkrigföring ledd av den svenska försvarsmakten. Läs artikel

Den amerikanska jagaren USS Forrest Sherman är på örlogsbesök i Stockholm, skriver Försvarsmakten på sin hemsida och hävdar att syftet är att ”bunkra bränsle” och liknande. USA:s flotta ger dock en annan bild.

Enligt ryska TASS medför fartyget potentiellt kärnvapenbärande kryssningsrobotar med 250 mils räckvidd.

Besöket i Stockholm är enligt svenska Försvarsmakten ”ett rutinbesök” där fartyget går i hamn för att bunkra bränsle och andra förnödenheter, samt för att ge besättningen möjlighet till återhämtning efter en längre tid till sjöss.

Enligt den amerikanska flottans hemsida är emellertid syftet med besöket istället att ”förbättra relationerna mellan USA och Sverige och bygga sammanhållning mellan nyckelpartners i Östersjöregionen”. Läs artikel

The Organization for Security and Co-operation in Europe (OSCE) and the global community have a moral obligation to support the people of Ukraine and not to stand silent in the face of the ongoing Russian aggression against them, the Head of that regional group told the Security Council today, warning that “we will be judged by the way we respond to these horrors”.

Zbigniew Rau, Minister for Foreign Affairs of Poland and the current Chairman-in-Office of the OSCE, made the remarks during the 15-member Council’s annual meeting on the OSCE’s work across Europe — which includes support to States in counter-terrorism, cybersecurity, good governance and human rights monitoring — and on its growing cooperation with the United Nations system. […]

ZHANG JUN (China) said his country has always supported United Nations efforts to develop partnerships with regional organizations, including OSCE, to address challenges in peace and security. […]

The final solution to the crisis in Ukraine is to respect the reasonable security concerns of all States and form a balanced, effective and sustainable European security architecture. […]

RAVINDRA RAGUTTAHALLI (India) noted that the challenges confronting the OSCE community include threats to sovereignty, peace and security.  These threats manifest themselves in ethnic tensions and violent separatism within States, as well as through the proliferation of weapons, terrorism and cyberattacks. […]

Acknowledging the important role of OSCE in facilitating the implementation of the package of measures across both sides of the contact line in eastern Ukraine, he pointed out that recent developments in Ukraine and consequent deterioration of the security situation have halted the functioning of the Special Monitoring Mission. […]

MONA JUUL (Norway) said that, with an inclusive mandate and participation, OSCE has a rich toolbox for increasing transparency, building trust and reducing tensions.  Commending its work in Ukraine, she said good use should be made of its Special Monitoring Mission’s national staff on the ground, as well as its fleet of vehicles, premises and its long experience as an intermediary facilitating localized ceasefires.  OSCE can also provide competence on border management and human trafficking.  Condemning the Russian Federation’s illegal and unprovoked military aggression against Ukraine, which is a serious violation of international law and Ukraine’s sovereignty and territorial integrity, she stressed that Moscow’s warfare in urban and populated areas and the use of heavy explosive weapons is causing terrible, long-term harm to civilians.  Humanitarian actors in Ukraine must be allowed to stay and deliver, she said, also voicing concern about the increasing strain on neighbouring countries as people flee the fighting. Läs alla inlägg

Ryssland finns militärt i Barents hav, Norska havet och Nordatlanten. Norden är omfattat. Detta stämde med den ryske utrikesministern Lavrovs uttalande den 14 januari: Nordiska länders neutralitet skapar stabilitet i Nordeuropa.

USA och Ryssland avgör krig eller fred och hotar världsfreden. Det är därför Sverigedemokraterna och Socialdemokraternas kvinnliga statsminister Magdalena Andersson och utrikesminister Ann Linde har så rätt. Sverige behöver ett självständigt försvar och vi ska värna om vår politiska militära alliansfrihet. […]

Eftersom Rysslands missilrobotar kan nå vårt territorium fem till trettio minuter efter utskjutning från ryskt territorium kan vårt insatsförsvar och eventuellt tillförda Nato-förband till del slås ut i ett ryskt första slag. Ryssland behöver Sverige i defensivt syfte mot USA om krig skulle utbryta.

Stormakter kan man inte lita på. Om krig utbryter; vem börjar? Rysslands kärnvapen kan bestämma. Läs artikel

Den amerikanska jagaren USS Forrest Sherman (DDG 98) genomför ett örlogsbesök i Stockholm. Besöket i Stockholm är ett rutinbesök där fartyget går i hamn för att bunkra bränsle och andra förnödenheter, samt för att ge besättningen möjlighet till återhämtning efter en längre tid till sjöss.

USS Forrest Sherman och hennes systerfartyg USS Donald Cook (DDG 75) opererar sedan en tid tillbaka i Östersjön. Jagaren är av Arleigh Burke-klass som har en avancerad förmåga att både upptäcka och bekämpa fientliga mål så väl i luften som på land, samt både på och under havsytan. Fartygens vapensystem och sensorer är också utvecklade för att kunna verka på långa avstånd. Läs pressmeddelande

Målet med de nuvarande ekonomiska sanktionerna är att straffa Ryssland ekonomiskt. Putins krig ska bli dyrt, åtgärderna ska knuffa honom till förhandlingsbordet vid den belarusiska gränsen. Att frysa ryska oligarkers tillgångar och straffa människor med kopplingar till Putinregimen är en sak. De nuvarande sanktionerna slår mycket bredare.

Till viss del är detta förstås oundvikligt.

Västvärlden har till exempel sett till att Putin inte kommer åt stora delar av den ryska valutareserven. Detta gör hans krigföring svårare. Men det leder också till att den ryska centralbanken inte kan försvara värdet på den ryska valutan. Resultatet av detta: högre räntor och dyrare varor, kommer betalas av det ryska folket. Läs artikel

I kölvattnet av invasionen av Ukraina har det europeiska rådet meddelat att ryska medierna RT, tidigare Russia Today, och Sputnik News ska blockeras av unionens medlemmar.

Kort därefter gick Post och telestyrelsen, PTS, ut med att svenska operatörer måste börja blockera innehållet från ovan nämnda ryska sajter.

Telia, Sveriges största operatör, har meddelat att de ryska sajterna har filtrerats bort sedan i onsdags, och alltså inte är tillgängliga för operatörens kunder. Även Tele2 och Telenor blockerar sidorna på DNS-nivå. Också Tre förhindrar sina kunder från att komma åt RT och Sputnik News.

Hos bredbandsleverantören Bahnhof vänder man sig dock mot åtgärden. Bolagets ofta frispråkige vd Jon Karlung menar att beslutet är fel, och att det kan leda till ett slags kapprustning av nätcensur.

– Jag delar synen att Ryssland bedriver en vidrig propaganda- och desinformationskampanj. Men jag är övertygad om att det enda rätta motmedlet är mer öppenhet och demokrati, inte censur och blockering. Ska vi också börja göra listor på åsikter som inte är godtagbara och ska filtreras bort? […]

– Jag är inte säker på att den här typen av blockering är förenlig med informationsfriheten som är inskriven i svensk grundlag. Det är fortfarande många aspekter av frågan som är oklara, och där vi behöver mer vägledning från PTS, säger han. Läs artikel

En undersökning redovisad i senaste numret av Fokus visar att 60 procent av svenska folket är beredda att aktivt försvara sig och Sverige om vi invaderas av en utländsk makt.